만성 부비동염, 흔히 축농증으로 불리는 이 질환은 부비동 내 염증이 12주 이상 지속되는 상태를 말하며, 단순히 불편함을 초래하는 것에 그치지 않고, 집중력 저하, 수면 장애, 심리적 스트레스를 유발하여 삶의 질을 현저히 떨어뜨릴 수 있습니다. 이 글에서는 만성 부비동염의 증상, 원인 및 치료법에 대해 알아보고자 합니다.
1. 만성 부비동염의 주요 증상
만성 부비동염의 주요 증상으로는 지속적인 코막힘과 끈적한 콧물이 있으며, 안면 통증과 압박감도 흔히 보고됩니다. 이 외에도 후각 감소, 두통, 피로감, 귀 먹먹함 같은 증상이 나타날 수 있으며, 이는 장기적인 고통으로 이어질 수 있습니다. 이로 인해 환자는 업무 집중력 저하와 수면 질 저하를 겪을 수 있어 심리적 스트레스도 가중됩니다.
특히, 증상이 3개월 이상 지속될 경우 만성 부비동염을 의심해야 하며, 반드시 전문의를 찾아야 합니다. 진단 과정에서는 증상을 토대로 한 상담이 이루어지며, 추가로 비강 내시경 검사나 부비동 CT 촬영이 시행될 수 있니다. CT 촬영은 염증의 위치와 정도를 정확히 확인해 치료 방향을 설정하는 데 매우 유용합니다.
2. 만성 부비동염의 원인과 예방 방법
만성 부비동염은 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 대표적으로 알레르기 비염, 면역력 저하, 비강 구조 이상(예: 비중격 만곡증), 그리고 반복적인 급성 부비동염 등이 있습니다. 특히, 알레르기는 점막 염증을 자극하 부비동을 막히게 하며, 면역력이 약해진 상태에서는 세균 감염이 쉽게 일어날 수 있습니다. 예방을 위해서는 개인 위생 관리가 가장 중요하며, 외출 후에는 손 씻기와 세안 습관을 실천하는 것이 좋습니다.
또한, 공기 중 습도를 40~60%로 유지해 비강 점막을 건조하지 않게 하고, 알레르기 유발 물질을 최소화하는 환경을 조성해야 합니다. 흡연은 부비동 건강에 매우 해롭기 때문에 반드시 피해야 합니다. 또한 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식단으로 면역력을 강화하는 것도 예방에 효과적입니다.
3. 만성 부비동염의 치료법
만성 부비동염 치료에는 약물 요법, 비수술적 관리, 그리고 수술적 치료가 포함됩니다. 약물 요법에서는 코 점막의 염증을 줄이는 비강 스테로이드 스프레이와 세균 감염을 치료하는 항생제가 사용됩니다. 또한, 항히스타민제가 알레르기 반응을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 비수술적 관리로는 생리식염수를 이용한 비강 세척이 효과적입니다. 비강 세척은 점액과 염증 물질을 제거하고 비강 내 통기성을 개선해 증상을 완화합니다. 증상이 경미한 경우 이러한 방법만으로도 큰 효과를 볼 수 있습니다.
약물 치료와 비수술적 관리에도 증상이 지속되거나 부비동 구조에 문제가 있는 경우, 내시경을 이용한 부비동 수술이 필요할 수 있습니다. 수술은 막힌 부비동을 열어 점액 배출을 원활히 하고, 구조적 문제를 교정하는 데 초점을 둡니다. 수술 후에는 약물 치료와 꾸준한 관리가 필수이며, 전문의의 지시에 따라 사후 관리를 철저히 해야 합니다.
결론
꾸준한 관리와 전문의 상담의 중요성 만성 부비동염은 단순히 시간이 지나면 해결되는 문제가 아니라, 적극적인 치료와 예방 노력이 필요합니다. 특히, 증상이 12주 이상 지속되거나 일상생활에 큰 지장을 주는 경우에는 전문의를 찾아 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 이 글이 부비동염에 대한 이해를 높이고, 건강한 호흡을 유지하는 데 도움이 되기를 바랍니다.