대상포진은 수두-대상포진 바이러스(VZV)가 다시 활성화되면서 생기는 고통스러운 피부 발진으로 심한 경우 신경 손상과 같은 합병증으로 이어질 수 있습니다. 이 글에서는 대상포진의 수두와의 차이점, 원인, 증상, 예방 및 치료법에 대해 알아보겠습니다.
1. 대상포진과 수두의 차이점
수두와 대상포진은 동일한 바이러스에 의해 발생하지만, 발생 방식과 증상이 크게 다릅니다.
| 구분 | 대상포진 | 수두 |
| 원인 | 수두 바이러스의 재활성화로 발생 | 첫 감염으로 발생 |
| 증상 | 특정 부위에 국한된 통증성 발진과 물집 | 전신에 가려운 붉은 반점과 물집 |
| 대상 | 주로 50세 이상 또는 면역력이 약한 성인 | 주로 어린이 |
| 전염성 | 전염성이 낮음(발진 물집이 터지 수두 전파 가능) | 매우 높음 |
| 예빵접종 | 대상포진 백신(50세 이상의 성인에게 권장) | 수두 백신(어린이, 수두를 앓은 적 없는 성인 대상) |
수두는 일반적으로 어린 시절에 발생하는 질환이며, 이후 바이러스가 신경 조직에 잠복 상태로 남아 있다가 성인이 되어 대상포진으로 재활성화될 수 있습니다. 수두를 앓았거나 수두 예방접종을 받은 사람도 바이러스가 신경에 잠복해 있기 때문에 대상포진이 발생할 가능성이 있습니다.
수두 백신은 수두 감염을 예방하는 데 효과적이지만, 바이러스가 신경에 잠복하는 것을 완전히 차단하지는 못합니다. 따라서 수두 백신을 접종한 사람도 성인이 되어 대상포진에 걸릴 수 있습니다. 이를 예방하려면 대상포진 백신(Shingrix)을 접종받는 것이 필요합니다. 두 백신은 목적과 대상 연령이 다르므로 적절한 시기에 백신을 접종하는 것이 중요합니다.
2. 대상포진의 원인
대상포진은 수두를 일으키는 수두-대상포진 바이러스(VZV)가 신경 조직에 잠복해 있다가 재활성화되면서 발생합니다. 바이러스는 특정 조건에서 다시 활성화되어 신경을 따라 이동하며 피부에 발진과 통증을 일으킵니다. 대상포진의 위험 요인은 다음과 같습니다.
- 연령: 50세 이상에서 발병 위험이 크게 증가합니다.
- 면역력 약화: 암, HIV, 화학요법, 스테로이드 치료 등은 면역 체계를 약화시킬 수 있습니다.
- 스트레스: 신체적 또는 정신적 스트레스는 면역력을 약화시켜 바이러스 재활성화를 유발할 수 있습니다.
대상포진은 전염성이 높지 않지만, 발진에서 나온 바이러스가 수두를 앓은 적이 없는 사람에게 전염되어 수두를 일으킬 수 있습니다.
3. 대상포진의 증상
대상포진은 초기 증상이 미묘해 감기나 피부 질환으로 착각하기 쉽지만, 발진이 생기면 명확히 구별할 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.
- 통증과 발진: 초기에는 따끔거림, 가려움증, 작열감이 나타나며 며칠 내에 피부에 통증성 발진과 물집이 생깁니다. 물집은 약 7~10일 후 딱지가 생기며, 일부 환자는 발진이 치유된 후에도 통증이 지속될 수 있습니다(대상포진 후 신경통, PHN).
- 국소적 발병: 대상포진은 보통 신체 한쪽에만 나타나며, 몸통, 얼굴, 눈 근처(안구 대상포진) 또는 귀에 영향을 줄 수 있습니다. 귀에 발생하면 램지 헌트 증후군이 생길 수 있으며, 얼굴마비나 청력문제로 이어질 수 있습니다.
- 추가 증상: 발열, 피로감, 부종, 가려움 등이 동반될 수 있으며, 심한 경우 신경학적 합병증으로 이어질 수 있습니다.
초기 증상을 빨리 인식하면 치료를 통해 합병증을 예방하고 회복 속도를 높일 수 있습니다.
4. 대상포진 예방, 치료법
대상포진 예방에는 싱그릭스(Shingrix) 백신이 가장 효과적입니다. 이 백신은 50세 이상의 성인에게 권장되며, 대상포진 발생과 PHN(대상포진 후 신경통) 위험을 크게 낮춰줍니다.
대상포진 치료는 항바이러스제와 통증 관리를 중심으로 이루어집니다.
- 항바이러스제: 아시클로버, 발라시클로버 또는 팜시클로버는 증상 발생 후 72시간 내에 복용하면 발병 기간을 단축하고 통증을 줄이는 데 효과적입니다.
- 통증 관리: 일반 진통제, 처방 약물, 또는 국소 크림이 통증을 완화하는 데 도움을 줍니다.
- 홈 케어: 발진 부위를 깨끗하고 건조하게 유지하며, 헐렁한 옷을 입고 냉찜질로 자극을 완화할 수 있습니다.
또한, 스트레스를 관리하고 건강한 생활습관을 유지하면 면역 체계를 강화하여 발병 위험을 줄일 수 있습니다.
결론
대상포진은 고통스럽고 심각한 합병증을 유발할 수 있지만, 조기 치료와 예방으로 효과적으로 관리할 수 있습니다. 특히 50세 이상이라면 백신 접종과 건강한 생활 습관을 실천하여 면역력을 강화하는 것이 중요합니다.
대상포진 증상이 의심된다면 가능한 한 빨리 전문가의 진단을 받아 적절히 치료하시길 바랍니다. 이 글이 대상포진 예방과 관리에 도움이 되기를 바랍니다.